Le projet

Astrolab 3D est né d'une idée simple : donner une intuition physique du système solaire — sa taille, sa lumière, son mouvement — plutôt qu'une simple liste de chiffres. Le projet a depuis grandi bien au-delà de ce point de départ. Il couvre aujourd'hui l'ensemble de l'astronomie accessible à un public curieux : le système solaire bien sûr, mais aussi les étoiles, les galaxies, les trous noirs, l'histoire de l'exploration spatiale et les grandes questions de la cosmologie — avec toujours le même objectif, rendre ces sujets concrets et compréhensibles plutôt que de se contenter de les énumérer.

La plupart des représentations du système solaire souffrent d'un même problème : soit elles sont à l'échelle et illisibles (le Soleil et les planètes deviennent des points invisibles à des kilomètres les uns des autres), soit elles sont lisibles mais complètement fausses dans les proportions. Astrolab 3D essaie de proposer les deux honnêtement, avec un bouton pour basculer entre une vue simplifiée pensée pour l'exploration, et une vue à l'échelle réelle qui montre à quel point les distances réelles sont écrasantes.

Le rendu s'appuie sur de vraies textures planétaires (cratères de Mercure, bandes nuageuses de Jupiter, anneaux de Saturne, lumières nocturnes de la Terre...) et un éclairage dynamique cohérent avec la position du Soleil, pour que chaque planète ait un vrai terminateur jour/nuit plutôt qu'un aplat de couleur. Le glossaire, lui, complète cette exploration visuelle avec plus de trente fiches détaillées et illustrées, pour aller aussi loin que la curiosité le demande.

Ce que vous pouvez faire

• Explorer en 3D libre — glissez pour orbiter la caméra, molette pour zoomer, double-cliquez une planète pour vous en approcher.
• Ouvrir une fiche détaillée pour chaque planète et planète naine : diamètre, masse, densité, gravité, vitesse de libération, inclinaison de l'axe, atmosphère, et quelques faits marquants.
• Comparer deux astres côte à côte, avec une visualisation à l'échelle de leurs tailles relatives.
• Basculer entre échelle simplifiée et échelle réaliste, pour ressentir la différence entre une vue pédagogique et la réalité des distances.
• Afficher les planètes naines (Pluton, Cérès, Éris, Makémaké, Hauméa) avec une explication de la définition officielle d'une « planète » adoptée par l'UAI en 2006.

Le système solaire en bref

Notre système solaire s'est formé il y a environ 4,6 milliards d'années, à partir de l'effondrement d'un nuage de gaz et de poussière. La quasi-totalité de la matière s'est concentrée au centre pour former le Soleil, qui représente à lui seul 99,86 % de la masse totale du système. Le reste s'est aplati en un disque, dans lequel les planètes se sont progressivement assemblées par accrétion.

On distingue généralement deux familles de planètes. Les planètes telluriques (Mercure, Vénus, Terre, Mars), proches du Soleil, sont petites, denses et rocheuses. Les géantes gazeuses (Jupiter, Saturne) et géantes de glace (Uranus, Neptune), bien plus loin, sont énormes mais peu denses, composées majoritairement d'hydrogène, d'hélium et de glaces. Entre Mars et Jupiter s'étend la ceinture d'astéroïdes, des débris rocheux qui ne se sont jamais assemblés en planète à cause de l'influence gravitationnelle de Jupiter.

Au-delà de Neptune commence la ceinture de Kuiper, une région glacée qui abrite Pluton et plusieurs autres planètes naines. C'est justement la découverte d'objets comparables à Pluton dans cette région qui a poussé l'Union Astronomique Internationale à redéfinir en 2006 ce qu'est une « planète », reclassant Pluton en planète naine.

Comètes, astéroïdes, météores, constellations... le glossaire revient en détail sur les notions qui gravitent autour du système solaire.

La technologie derrière Astrolab 3D

Le site est une application web statique, sans serveur ni base de données : tout le rendu 3D se fait directement dans votre navigateur avec Three.js et un pipeline de rendu physiquement réaliste (PBR), incluant éclairage dynamique, halos atmosphériques, et post-traitement (bloom). Les textures planétaires proviennent de Solar System Scope, sous licence Creative Commons — le détail des crédits et licences utilisées est disponible sur la page dédiée.